Pour plusieurs raisons différentes, la déforestation et la dégradation des forêts sont des réalités, et un exemple se trouve sur une crête de montagne à environ 80 miles de UC Santa Barbara et Isla Vista: Pine Mountain.
La controverse de Pine Mountain reste six mois en préparation. Cette crête de montagne s’étend sur six miles dans le comté de Ventura, dans la forêt nationale de Los Padres, et est actuellement menacée par un projet d’exploitation forestière.
Le projet a été lancé en 2018. Le Service des forêts des États-Unis a dirigé le projet sous l’ancien président Trump, et maintenant l’administration Biden le fait examiner. L’exploitation forestière générera environ 3,8 millions de pieds-planches de bois, ce qui donnera un coup de pouce indéniable à l’économie.
Le projet menace 755 acres de forêt de conifères et de chaparral et vise à éliminer les “petits” arbres jusqu’à deux pieds de diamètre, bien que la proposition mette en danger des arbres jusqu’à cinq pieds de diamètre par des failles dans l’écriture. Ces lacunes permettent également à la proposition d’exploitation forestière de progresser sans une enquête détaillée sur la région ni une chance pour le public de partager ses réflexions sur le projet, ce qui est exactement ce que le Service forestier américain a fait.
Pine Mountain abrite une diversité biologique incroyable. Il est habité par des espèces de plantes et d’animaux uniques à la région, telles que les fleurs sauvages du lupin et du clairon écarlate, et des espèces sauvages indigènes, telles que l’ours noir de Californie et le faucon à queue rouge de Californie.
Moins connu, cependant, est le fait que la terre est d’une importance incroyable pour les Chumash des comtés de Ventura et de Santa Barbara, qui voient la montagne comme faisant partie de leur patrie et un aspect intégral de leur histoire et de leur patrimoine.
La proposition indique que cette initiative de défrichement est nécessaire et bénéfique. Ils affirment que le défrichement de cette végétation ”morte » permettra d’éviter les incendies de forêt. Cependant, de nombreux chercheurs et défenseurs de l’environnement remettent cela en question, plaidant plutôt pour d’autres initiatives, telles que la construction de matériaux coupe-feu, la prévention du développement dans les zones à risque et la construction de zones sûres à côté des maisons.
Ces méthodes se sont avérées plus efficaces. Par exemple, la Bren School of Environmental Science & Management de l’UCSB a répondu aux incendies désastreux de 2017 avec des procédures qui comprenaient l’ajout de matériel anti-incendie dans les maisons actuelles, le soutien d’un avenir alternatif et viable et la suppression des encouragements existants à occuper les zones à risque d’incendie.
Un article rédigé par les nombreuses organisations opposées au projet, y compris le ForestWatch de Los Padres, le Center for Biological Diversity et le projet John Muir, indique que le projet ne passe pas en revue les meilleures recherches et ne liste pas non plus d’objectifs spécifiques pour le plan. Ces groupes citent leurs problèmes avec le projet et proposent également des tactiques meilleures et plus efficaces pour préserver et protéger la forêt.
Au lieu de cela, les citoyens se sont rendus sur Internet avec frustration, générant des dizaines de milliers de commentaires, majoritairement dans l’opposition. Les commentateurs vont des civils aux organisateurs de manifestations en passant par les professeurs — tous soutenant la cause. Par exemple, l’équipe d’escalade de l’UCSB s’est rendue sur Instagram pour montrer son objection au plan d’exploitation forestière.
Island View Outfitters, une entreprise de vêtements et d’accessoires dirigée par des anciens de l’UCSB, a des marchandises sur lesquelles on peut lire “Save Pine Mountain” et “Protect Pine Mountain Ridge. »Les bénéfices sont reversés à Los Padres ForestWatch, une organisation à but non lucratif de longue date qui vise à préserver et à protéger la forêt nationale de Los Padres.
Plus au sud, à Ventura et à Ojai, les politiciens locaux ont exercé leur propre influence. Plus tôt en octobre, le Conseil de surveillance du comté de Ventura a voté 4-1 en opposition au projet d’exploitation forestière à Pine Mountain. La semaine suivante, le conseil municipal d’Ojai a voté à l’unanimité pour s’opposer officiellement au projet.
Malgré l’opposition écrasante du public, le Service des forêts des États-Unis insiste sur le fait qu’il poursuivra le projet d’exploitation forestière à Pine Mountain. À proximité, d’autres projets devraient commencer, comme une proposition d’exploitation forestière qui menace 1 600 acres de terres au mont Pinos.